有关，让他想办法打听欣兰的下落。我还怕马赐行事急燥，让欣兰有所惊动，马赐一个外乡人。在那里人生地不熟的，反被欣兰挟制。还给了张父亲的名帖马赐，让他若是走投无路了。可拿着父亲的名帖向官衙求助。

“没想到他却是个心里用事的。一到武昌府就称自己是从金陵来荆州府收棉花的，雇了两个惯在这行里做的熟手做向导。又买了身好衣裳，去了荆州府。

“欣兰的男人一直做这一行，他去了荆州府随便一问就问到了欣兰的下落。

“原来欣兰从金陵城回去之后没两年就遇到了水患，两个儿子都溺水而亡，丈夫也因为呛了水得了肺痨，不能做重活，家境就这样渐渐的败落下来。这几年更是到了揭不开锅的地步，全仗着欣兰帮别人家洗衣浆裳赚两个钱。

“马赐虽然不知道欣兰和我们家的恩怨。可想到那欣兰已经嫁到了荆州府我们还派人去悄悄打探她的消息，他就怀疑那欣兰的事不简单。索性佯装是大市街李记绸缎庄的少东家，因贪玩不懂事被家里人差到了荆州府来收棉花，请了欣兰俩口子帮着押送棉花到金陵。

“欣兰不答应。

“可欣兰的丈夫却贪图马赐许的那二十两银子的报酬。不仅一口答应了，还怂恿着欣兰回周家看看。说她毕竟是周家放出来的，虽然太太不在了，可我们姐妹还在。看在从前太太的份上，我们姐妹怎么也要打赏她几十两银子的，有了这几十两银子，又有周家这座靠山。他就能东山再起。还说，从前是想回去没银子，现在不仅不用花银子就能回金陵。还可以赚二十两银子，她要是敢不答应，就把她卖到街头的李婆子那里去做半掩门的。

“欣兰一开始还咬着牙不答应，她丈夫把她狠狠地揍了一顿，她这才同意一起来金陵。

“因为我给的银子不多，马赐怕被欣兰俩口子看出破绽，拿着父亲的名贴请荆州知府帮着赊了二百多两银子的棉花，又谎称还要继续收棉花，让欣兰俩口子先押了锦花回金陵城。

“算算日子。欣兰俩口子这两天就要到了。我喊了你来，就是想和你商量一下。看这件事怎么办好”

“我吗”周少瑾奇道。

她以为姐姐早就有了对策。

“嗯”周初瑾道，“我想。这件事得马富山出马，跟李记绸缎庄的打声招呼，让他们帮着出面把棉花收下，等到欣兰俩口子去账房结账的时候，把他们绑了回来，让兰汀和欣兰对质。如若兰汀所说属实，再写信告诉父亲。然后拿了父亲的名帖告官，由官府审判。”

周少瑾迟疑道：“由官府审判，那岂不是闹得人尽皆知”

“父亲是官员，可以要求官府不公开审讯。”周初瑾道，“我想吴大人会答应的。”

周少瑾颔首。

周初瑾道：“那你事后记得给父亲写封信，我已经让人去叫马富山了。他应该很快就会来了。还要请几个靠得住的人躲在李记绸缎庄的账房门口”

很多事要忙。

周少瑾忙道：“姐姐放心，写信的事就交给我了。”

周初瑾欣慰地笑了笑，去了厅堂等马富山。

周少瑾不由地叹了口气。

姐姐这边好像也超支了她要不要提醒姐姐一声呢

下午，周初瑾和马富山家的去了平桥街周家的祖宅，周少瑾去了寒碧山房抄经书。

郭老夫人看上去情绪很好。

周少瑾悄悄地问碧玉：“有什么高兴的事吗”

碧玉笑道：“大爷来信了。”

程许是十月初六走的。

他和闵行强去了京城。

周少瑾“哦”了一声。

碧玉笑道：“大爷说，平安到了京城，见到了大老爷、二老爷和二老太爷，二老太爷和两位老爷都让他代问老夫人好。还说二老太爷的精神很好，两位老爷的身体也好，大老爷、二老爷和二老太爷都留了大爷在京城过年，还去拜访了闵行健闵修撰，请了闵修撰看了他的文章制艺。闵修撰很热心，给大爷提了很多建议，大爷受益匪浅。闵修撰说如果大爷没事，可以常去闵府走动。老夫人看了非常的高兴，刚让我执笔给大爷回了一封信。说让大爷听从二老太爷和二位老爷的教诲。就留在京城过年。要常去闵府走动走动，既要沉下心来读书，也要多结交些志同道合的朋友。”说到这里。碧玉抿嘴一笑，和周少瑾耳语道。“老夫人还让送信的管事给大爷捎了一千两银票过去。”

长房可真有钱啊

周少瑾唏嘘着，又想起了程池。

程池今年的生意到底是做得好还是不好呢

她决定抽个功夫去问问集萤。

不过，当务之急是要把自己和集萤的事告诉姐姐，请集萤到畹香居来喝腊八粥。

周少瑾从寒碧山房出来先回了畹香居。

周初瑾还没有回来。

周少瑾有些担心，让施香在门口等周初瑾，自己一个人去给关老太太问了安。

关老太太就朝着她招手，塞给了她一个大红锦绣年年有余的荷包，笑眯眯地道：“快过年了。你们姑娘总想着买这买那，这个你拿去给自己买点喜欢的小玩意。”

周少瑾脸色微红，知道这是外祖母私下补贴给她的。

她忙道了谢。

回到畹香居一看，是二十两银票。

比往年要多十两。

她把二十两银票收在了箱笼里，越发不想兑换那些银锞子金豆子了。

可不兑换那些银锞子金豆子，她又拿什么补这个漏洞呢

姐姐那边肯定是不能开口的。

要不就向父亲借三百两，以后慢慢还

不过，父亲肯定不会要她还的

周少瑾胡思乱想着，姐姐回来了。

她快步迎了上去。

冬天的夜晚很冷。

周少瑾帮姐姐解了披风，沏了杯热茶。

周初瑾喝了口茶暖了暖身子。这才朝周少瑾笑了起来：“成了李记那边答应帮这个忙。也不用去请外面的人，就他们铺子里平时帮着扛布的伙计。”

周少瑾松了口气，道：“要不要准备点酒水酬谢那些伙计。”

“我倒把这个给忘了。”周初瑾有些意外。道，“贵人不可贱用。我这就吩咐马富山，让他明天在饭馆里订两桌席面请了那些帮忙的伙计出来吃一顿。”然后笑着问她，“你怎么知道这些”

周少瑾嘻嘻笑。

从前庄子里春播秋收的时候，东家都会做好吃的犒劳那些帮工的。

她就趁机说了想请集萤到家里吃腊八粥的事。

周初瑾觉得集萤是服侍程池的，自己对她客气点是应该的，满口答应，还道：“你看要不要把笳表妹也请过来”

自静安斋开课之后，姜氏对程笳管拘的更严格了。程笳已经有些日子没过来畹香居了。

周少瑾高兴地应了，让施香去跟程笳说一声。

谁知道施香回来的时候神色却有些奇怪。低声对周少瑾道：“笳小姐，和泸大太太起了争执。我去的时候如意轩正闹得不可开交。我就没说请笳小姐过来的事。”

不知道又是为什么

周少瑾叹气，道：“那你明天再过去说一声吧”

施香应喏，服侍周少瑾梳洗。

第二天，良国公世子朱琨有意迎娶程笳为填房，程笳却死活不同意，一直闹到了程泸那里，直到程泸发话谁敢提让他的女儿去做填房的事就立刻撵出府去，这件事才算平息。

好比半空中的石头终于落了下来。

周少瑾这才长长地透了口气，和姐姐道：“笳表姐以后应该好好孝顺泸大舅舅才是。”

“你这个小笨蛋”周初瑾捏了捏妹妹的脸颊，笑道，“泸大舅母不这么闹一场，你让良国公府的面子往哪里搁啊”

周少瑾干笑。

她还真不适合在大家族里生活。

、第一百四十六章 腊八

到了腊八节那天，天气骤变，突然刮起了刺骨的寒风。

程笳穿着灰鼠皮的皮袄过来，脸红彤彤的，来了并不进屋，而是站在庑廊下望着被风吹得东倒西歪的石榴树枯枝哈哈大笑，问出来迎她的周少瑾：“你说今年会不会下雪啊”

周少瑾的记忆还停留在京城冬季的皑皑白雪中，闻言不由愣了愣。

程笳就感叹道：“去年就没有下雪。但愿今天能下雪。我们就可以堆个雪人了”

多大的人了，还惦记着这些。

周少瑾忙招了她进屋坐：“外面太冷了。”

“冷才好。”程笳笑道，“冷了正好喝粥。”又问她，“你的粥是用什么熬的”

“莲子米、花生、赤小豆、桂圆、薏仁米”周少瑾边说边和程笳进了屋，“怎么了”

屋里点了两个火盆，热气扑面，让程笳的呼吸一窒。

她叫道：“你点这么多火盆干什么”

“太冷了。”周少瑾道，“在被子里捂半天才有点热气。”

程笳睁大了眼睛，道：“你不会用汤婆子。”

“汤婆子也不顶事。”周少瑾道，“我就是觉得太冷。”

不像在京城，热着地龙，手碰到哪里都是热的。

程笳有些无语，道：“集萤什么时候过来我出来的时候，识嫂嫂正好去送腊八粥，说是用了什么江米、大黄米、红香米、黑米一共八种米熬成的，比一般的腊八粥都清爽，我原想尝一口再来的，又怕你们等着，看都没来得及看一眼就急匆匆地赶了过来。早知道集萤没来。我就应该晚点过来的。”

周少瑾气结。

周初瑾解着围裙走了进来，笑道：“粥我已经炖在茶房的炉子上了，等集萤过来就可以吃了。”

周少瑾点头。

程笳跳了起来。道：“你不是说你熬的腊八粥吗怎么是初瑾表姐下的厨”

“你知不知道怎么做腊八粥”周少瑾横了程笳一眼，道。“像那莲子米、赤小豆、薏仁米什么的，要提前一天就泡好我今天是卯正早上六点就起来了，一直用勺子搅着粥，怕它们粘在一起。早知道这样，我就应该围个围裙去迎你的”

程笳嘿嘿地笑，拉了拉周少瑾的衣袖，低声道：“大不了我请你吃齐芳斋的马蹄糕好了。”

周初瑾听着就笑了起来。

屋里正热闹着，施香进来禀道：“集萤姑娘来了。”

“快请她进来。”周少瑾说着。门帘一撩，集萤自己走了进来。

她穿了件玫瑰紫的妆比甲，里面是柳黄色杭绸夹袄，乌黑的青丝随意绾了个纂，耳朵上戴了对珍珠耳环，手上还提着个礼盒，像是去谁家拜年似的。

周少瑾忍不住“扑哧”一声笑。

集萤不解地望着周少瑾。

周少瑾怕集萤误会她是在嘲笑她，忙道：“我看你这个样子像是去街坊邻居家里串门似的。这还没到过年呢就算是过年，一个巷子里住的姐妹，也不用这么客气吧”

集萤才这明白过来。

她顿时咬牙切齿。道：“秦子平，你等着，看我回去不好好收拾你”

周少瑾奇道：“这关秦管事什么事啊”

“这就是他给我准备的”集萤指了指礼盒。“齐芳斋的八大件。我说不用，他非塞给我不可，还说这是你们这里的风俗”

大家都笑了起来。

周初瑾温柔地告诉她：“礼多人不怪。不过今天是姊妹们之间的小聚，就不用那么客气了。你若是实在想什么东西过来，就捡你自己喜欢吃的，看着好看的带过来给她们长长眼就是了。”

集萤连声道谢。

周初瑾这下子看清楚了。

别看这集萤长得冷艳动人，却和周少瑾一眼，是个心里不用事的。

她吩咐施香把粥端上来，几个人也围着厅堂的圆桌坐好。

施香端了粥进来。正说着吉祥话，程诣过来了。

“好香啊”他耸着鼻子。“你们躲在这里喝粥竟然也不喊我。”他说着，落在集萤身上的目光由惊艳变得发起直来。

集萤皱了皱眉。

周少瑾忙咳了一声。道：“诣表哥，你找我可有什么事”

“我没事就不能找你。”程诣的眼睛像钉在了集萤的身上，心不在焉地道，“你们应该不止熬了这一点粥吧也盛碗给我尝尝呗我看看和我娘熬的有什么不同。”

程笳受不了了，干脆就踢了程诣一脚。

程诣捂着小腿，眉一横，对着程笳就有说什么，结果眼角的余光一瞥，又硬生生地把到了嘴边的话给咽了下去，接着放开了小腿，若无其事地掸了掸衣角，道：“好男不跟女斗，我不跟你一般见识。”

程笳脸色变了。

周少瑾很是尴尬。

她自己也曾遇到过这种事，自然知道集萤的烦躁，可做这种事的是她从小一起玩到大的表哥，她就算是把他给撵出去，他恐怕也会死皮赖脸地在这里不走吧

周少瑾就朝着施香