内阁辅臣

若是少瑾嫁了程池那少瑾可就是程池弟媳周家又是长房的姻亲了老爷的仕途不就有了帮衬的人吗

李氏越想越觉得这件好事。

她不禁问周镇：“程家四老爷，真的得少瑾提亲了”

周镇听着这话脸顿时黑得像锅底，冷笑道：“我看着你挺高兴的样子怎么，觉得和酒醋局做生意有小心，还想织染局的生意不成”

李家的主业是做布匹绸缎。

若是平日里李氏听到这话十之八九会觉得周镇这是在嫌弃自己的出身。

可在周镇说了相信她的为人之后，就算是周镇真是这么想的。她一点都不芥意了反正就算她是商贾出身，周镇依旧信任她就行了。

“看老爷说的这些话”李氏笑盈盈地道，“我这不是为二小姐高兴吗程家四老爷可是知根知底的人家，除了年纪比少瑾大一些，不管是学识、人品、相貌、出身可都万里挑一的”

周镇就“呸”了一口，厉声道：“你失心疯了吧他是两榜进士，我承认他学问应该不错。可他除了学问不错。有什么人品有人品能做出这样的事来吗少瑾可是她外甥女。这件事只要被人知道，唾沫星子就能把他给淹死了，到时候少瑾怎么办”

他把程池噼里啪啦地损了一通。

李氏不以为然。在心里嘀咕道，这也不好，那也不好，至少程家四老爷的相貌是一等一的吧不然怎么挑三拣四就是不拿程家四老爷的相貌说事

不说别的。就凭着程家四老爷这相貌，是个女人都愿意嫁

她突然灵机一动。

程池怎么会无缘无故地上前提亲

难道他和周少瑾已两情相悦

李氏表面上唯唯诺诺地听着周镇的长篇大论。心里却思忖着这件事。

说不定周初瑾也知道这件事呢

不然怎么家里一点风声也以有听到。

丈夫把两个前妻生的两个女儿都如珍似宝的，如果她趁着这个机会给程池和周少瑾、周初瑾卖个好呢

李氏见丈夫说了半天，怕他口干，上了一杯茶。等到周镇把话说话，这才温声道：“老爷，您也别生气。我知道您顾忌着程家四老爷和二小姐的身份背景。那是从前。现在九如巷和长房分了宗，我们家只是和金陵九如巷是姻亲。和京城的程氏有什么关系难道因为我们和金陵九如巷是姻亲，就不能和京城的程氏结亲了不成那桐乡袁家算什么舒城方家又算什么他们哪家不是亲上加亲凭什么我们就不成

“再说了，江南的那些大户人家不是讲究嫁女择佳婿，毋索重聘吗我们择得是佳婿，又不是他的出身。若是这相貌学问能与二小姐相配，您又何必拘泥这些我们家二小姐的模样，长得也太好了些，一般的人家可架不住”

周镇心头一震。

他想起庄氏和程柏的那桩婚事。

如果程柏是个能扶得上墙的，庄氏又怎么会嫁给他

她们母女俩，难道会走同一条路

周镇的心开始动摇。

李氏自嫁进来就看着周镇的眼色行事，如今见他气势弱了下来，知道自己的话打动了周镇，索性继续道：“程家四老爷也是个有心人，等到长房和九如巷分了宗才提这件事。如果之前提，可就真是为难我们家二小姐了。说来说去，也是因为辈份的缘故，我看您要是还拿不定主意，不如写了信回去太太关老安人。她走过的桥比我们走过的路还要长，多问问总归不会有错。”

难道还让四房知道少瑾的事不成

周镇心里很是犹豫，却没有作声。

李氏见劝来劝去也劝不好了，索性什么也不说，安静地坐在那里陪着周镇。

把少瑾嫁给程池吗

周镇心情复杂。

他去了书房。

李氏想他肯定是去给庄氏烧香去了。

每当他遇到这种事都会给庄氏的画像敬炷香，像少瑾嫁人这么重要的事，他当然要问问庄氏了。

李氏悄悄地招了李嬷嬷，让她去给程池通风报信：“老爷如今正在气头上，四老爷等几天再登门拜访。”

程池重重地赏了李嬷嬷。

草蛇灰线，伏延千里。

之前种下的花，终于结出了果

、第四百四十八章 坚持

周镇辗转反侧，一夜没有睡。

想到庄氏在世的时候，他除了读书，衣来伸手，饭来张口，什么事也用管。就是和九如巷的人情往来，她也办得妥妥贴贴，没有人不称赞的。

他不由地想，如果庄氏活着该有多好，少瑾的婚事哪里还用得着他操心，他只管好好赚钱给女儿添妆就行了。

想到这里，他躺不住了，索性起床，又去给庄氏上了炷香。

画像里的庄氏，比生前的模样实际上上寡淡了不少，这也是他有意为之。总觉得庄氏太漂亮了，和他情琴和鸣，没有一处不好的，正是应了那句“红颜薄命，深情不寿”的话。

他叹了口气。

李长贵在门口探头探头的。

周镇皱着眉头喊了他进来，喝斥道：“你就不能站直了说话偷偷摸摸的，让人看着成什么体统”

自昨天程家四老爷来拜访老爷之后，老爷就看什么也不顺眼了。

李长贵呵呵地笑，不敢多说一句话。

周镇就喝道：“找我有什么事”

李长贵顿时人一缩，低声道：“是程家长房的四老爷，递了帖子过来”

“不接”周镇想也没想地道，“以后他们家的帖子我都不接。”

李长贵“嗯”了一声，却没有立刻退下去。

周镇不耐烦地道：“还有什么事”

李长贵的声音就更低了，道：“程家长房的四老爷就站在衙门外等呢”

“那就让他等着好了”周镇听着就心烦，像挥苍蝇似的朝着李长贵挥了挥手。

李长贵忙退了下去。

初秋正午的阳光照在人身上还是火辣辣的。

程池气宇轩昂，腰间垂着的一个玉蝉通体无暇，满身贵气。

衙门的门房出来看了好几遍。却不敢上前赶程池走。

程池站在刺目的阳光下，突然想起自己七、八岁的时候，也是这样站在阳光下站桩。

那个时候还不知道七星堂意味着什么，满身满心都是兴奋，好像站好了桩，自己就天下无敌，能拯救家族于水火了。

这么多年过去了。他再一次站在了阳光下。

这次。他却是为了自己。

为了那个全身心都信赖着他的小丫头。

程池心情平静如水，安静地站在那里，任那些进出府衙的指指点点。

怀山却为程池委屈。

程家长房的四老爷。天之娇子，七堂堂的堂主，跺跺脚整个武林都抖三抖的人物，此时却因为周家二小姐的缘故站在这里被人打量。

他支了把伞过去。

程池笑道：“不用了周大人估计是想和惩罚我一番。你们就不要掺和了。”

怀山不为所动。继续给他撑着伞。

程池也就随他了。

周镇一个上午都坐在前衙里处理公务，可这心总像有什么似的。有些坐立不安。

半晌他才明白过来，赶情是李长贵说程池一直站在衙门外啊

他望了望外面明晃晃的阳光，叫了李长贵来问：“四老爷还站在外面吗”

李长贵连连点头，道：“来衙门办事的人都在问是怎么一回事呢老爷。您看，是不是让四老爷进来这样让人看着，没几天说不定保定府里就会传了。万一有是有人认出四老爷的身份来别人还以为您和程家长房有什么过节呢”

周镇没有想到程池会这样不顾颜面。

可让他喊了程池进来坐岂不就是认输了

他脸一沉。道：“他愿意站在那里任上围观就让他站着好了”然后头也不回地回了内宅，用午膳。睡午觉。

李嬷嬷则招了李长贵问：“怎么样老爷都说了些什么”

李长贵有些沮丧地道：“我照着太太的话跟老爷说了，可老爷还是和昨天一样。”

“让你费心了”李嬷嬷忙笑着塞了一块银子给李长贵，道，“太太这也是为了二小姐好，为了这个家好，还请李长随多担待点。”

李长贵假意推脱了两下，这才收了银子。

李嬷嬷一溜烟跑去了李氏那里。

李氏正翘首以待，见到李嬷嬷忙道：“怎么样了”

李嬷嬷叹气地摇了摇头。

李氏满脸的失望。

她担心地绞着帕子，喃喃地道：“这万一要是把四老爷给气走了怎么办”

李嬷嬷也很担心，道：“要不，您去劝劝老爷”

“不行”李氏道，“老爷的脾气我知道，我越说他越不会答应”她忧心忡忡地小声嘟呶着，“这可是大事如果少瑾能嫁给四老爷，是多好的事啊不行，不能让这件事就这么黄了”她说着，神色一正，吩咐李嬷嬷，“你快想办法给大老爷带个信，说我这边出大事了，让他赶紧来一趟。”

李嬷嬷匆匆而去。

李氏端了茶去了周镇那里。

周镇刚刚起来，小厮正服侍他洗脸，看见李氏，他冷冷地道：“你来干什么”

李氏不由暗暗庆幸自己没想过再劝周镇。

她笑道：“这不快过重阳节了吗我寻思着是不是要给关老安人送些东西过去。前些日子金陵那边不是来信，说关老安人的有些不舒服吗要不，我们把关老安人接过来住些日子吧一个女婿半个儿，她老人家等您这么好，我们孝敬点她老人家也好。”

九如巷分宗，关老太太又急又气，病了好些日子才好。

周镇瞥了李氏一眼，道：“你为这桩婚事倒是操碎了心”

李氏听着眼圈一红，道：“老爷，您这是冤枉我。我一切都听老爷的，老爷说一。我决不说二的。要怪，只怪我肚子不争气，没能生出个儿子来，老爷膝下只有大姑奶奶三姐妹，不和金陵那边的几位表少爷走得近些，只怕是出嫁连个背轿的人都没有”

她的话一下子戳中了周镇的心。

他和九如巷走得这么近，也与周家人丁单薄有很大的关系。

周镇没有说话。走了出去。

坐在衙门里。他心里就像落了个沙子似的，怎么样都不舒服。

他又叫了李长贵来问：“程家四老爷回去了吗”

“没有”李长贵有些怯意地道，“一直站在衙门口黄大人跑去搭话。四老爷没有作声”他忍不住劝道，“老爷，四老爷要是万一真的成了您女婿，您让这衙门的人怎么看”

“你给我闭嘴”周镇少勃然大怒。

李长贵缩着脖子跑了。不一会又进来禀道：“黄府堂过来了”

周镇请了黄府堂进来。

黄府堂目光闪烁地打听起程池来。

周镇三言两句地糊弄了过去。

不一会，照磨司谭典史过来。说完了公务，委婉地打听起程池是谁来。

周镇不胜其烦，打发了谭典史就回了内堂。

李氏正和周幼瑾在大厅里玩。

看见周镇，周幼瑾立刻就扑了过来。含含糊糊地喊着“爹爹”。

周镇抱了周幼瑾，责怪地问李氏：“她这么大了，怎么还不会说话”

李氏眼神一黯。道：“我也不知道我现在每天都让她身边服侍的人跟她说话呢”

周镇抱着周幼瑾完了一会，和李氏一起用了晚膳才回到书房。

但他一回到书房就找了李长贵来问：“程家四老爷走了吗”

李长贵忙道：“走了”

周镇松了口气。

心里说不出是高兴还是解脱。

翌日。程池又递了帖子进来。

周镇依旧不见。

程池又在衙门外站了一天。

第三天，程池又能来了

如此四、五天，保定府衙的人都在议论这件事，偏偏程池的嘴紧得像河蚌，谁问也不搭腔。

周镇立刻硬了心肠，大声对李长贵道：“你去跟程家四老爷说，他就算是在衙门口站成了石像，我也不会答应的。”

李长贵低声应诺。

程池依旧我行我素，每天递了帖子进来等周镇见他。

到了八月十五中秋节那天，周镇实在是顶不住了，叫了程池进来，道：“你到底想干什么我早说过了，你若是想娶少瑾，那是不可能的。我不能让少瑾跟着你受苦”

风吹雨淋的，程池相比前些日子多些了些的风霜。

他沉宁地道：“周大人，我是辛未年七月初七生的，至德十五年壬辰科进士，尚未娶亲。在家中排行最幼。有一寡母，两位兄长，两位嫂嫂，三位侄女，两位侄儿。不日将出任工部司水任员外郎，赴济宁府河